La commission sur le changement climatique appelle à repenser la construction des routes, suggérant que le reste du Royaume-Uni suive l’exemple du Pays de Galles en supprimant les projets prévus.
La commission sur le changement climatique, organe consultatif statutaire du gouvernement, estime que seules les routes qui font avancer la cause du zéro net, qui incitent les gens à se passer de leur voiture plutôt que d’améliorer ou de faciliter la vie des automobilistes, devraient être autorisées.
Il est difficile d’imaginer que de nombreux projets de construction routière puissent passer ce test. Certainement pas le Lower Thames Crossing ou le tunnel de Stonehenge, qui faciliteraient grandement l’utilisation de la voiture.
Dans son rapport d’étape 2023 de 438 pages au Parlement, publié aujourd’hui, la CCC déclare : “Le gouvernement gallois a accepté les recommandations de son examen indépendant des routes, qui comprenait l’annulation de 31 des 48 projets routiers examinés (et le réexamen du bien-fondé de six autres) pour des raisons environnementales et l’introduction de tests rigoureux qui n’autoriseront les nouveaux projets routiers que s’ils contribuent de manière significative au transfert modal, à la réduction des émissions et à l’adaptation aux impacts du changement climatique. Il s’agit d’une mesure bienvenue qui devrait contribuer à réduire la croissance du trafic.
“Au Royaume-Uni, plusieurs projets de construction de routes ont récemment été repoussés en raison de difficultés budgétaires. Le gouvernement devrait lancer un examen plus stratégique (similaire à l’examen des routes galloises) afin de déterminer si ces projets sont compatibles avec ses objectifs environnementaux. Cela devrait permettre de s’assurer que les décisions ne bloquent pas des niveaux insoutenables de croissance du trafic et de développer des conditions (qui peuvent être incluses dans le processus de la Roads Investment Strategy 3 et au-delà) qui permettent aux projets d’être mis en œuvre uniquement s’ils soutiennent de manière significative la réalisation rentable de l’objectif “zéro” et l’adaptation au climat.
Le CCC indique que les émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni ont jusqu’à présent diminué de 46 % par rapport aux niveaux de 1990. Lors de la COP26, un engagement a été pris de les réduire de 68 % d’ici 2030. Au cours des sept prochaines années, le taux récent de réduction annuelle des émissions en dehors du secteur de la fourniture d’électricité devrait donc être multiplié par quatre pour que cet objectif soit atteint.
Le président de la CCC, Lord Deben (anciennement connu sous le nom de John Gummer), a déclaré : “La leçon que j’ai tirée de mes dix années passées au sein de la commission sur le changement climatique est qu’une action précoce profite aux citoyens de ce pays et nous aide à relever les défis des prochaines décennies à moindre coût et plus facilement. Pourtant, même en ces temps de prix extraordinaires des combustibles fossiles, le gouvernement a été trop lent à adopter des alternatives plus propres et moins chères et trop enclin à soutenir une nouvelle production de charbon, de pétrole et de gaz. Les ministres font preuve d’une hésitation inquiétante à mener le pays vers la prochaine étape des engagements nets zéro.
“J’exhorte le gouvernement à se ressaisir de la question de l’objectif zéro et à s’engager dans une démarche plus audacieuse. C’est une période où le rythme doit être privilégié par rapport à la perfection”.
Chris Richards, directeur politique de l’Institution of Civil Engineers, a soutenu les recommandations de la commission sur le changement climatique et les critiques formulées à l’encontre du gouvernement. “Le gouvernement semble considérer les décisions relatives à la consommation nette zéro comme des dépenses non viables en raison de la crise du coût de la vie, mais à long terme, le report des investissements dans la transition vers la consommation nette zéro coûtera plus cher au public et aux entreprises, tout en retardant les avantages financiers d’un système net zéro qui sera moins coûteux à gérer”, a-t-il déclaré.
“Les professionnels de l’infrastructure sont désireux de faire partie de la solution. Ils ouvrent la voie en créant de nouvelles normes industrielles pour la gestion du carbone dans l’environnement bâti et en suggérant une prise de décision stratégique plus concertée dans l’ensemble du secteur”.
Le CCC bénéficie également du soutien du lobby anti-route.
Chris Todd, directeur du Réseau d’action pour les transports, a déclaré : “Nous nous réjouissons de la décision de la commission sur le climat : “Nous saluons l’appel de la commission sur le climat en faveur d’une révision urgente du programme routier de l’Angleterre. Après avoir passé les trois dernières années à contester le programme routier devant les tribunaux, nous nous sentons justifiés.
“La position du gouvernement selon laquelle il peut poursuivre un vaste programme routier tout en atteignant les objectifs climatiques est devenue totalement intenable. Il est temps de réinitialiser le programme routier. Il faut que tous les investissements nous rapprochent du zéro net, et non qu’ils rendent cet objectif plus difficile à atteindre en augmentant le trafic, le béton et les embouteillages.
