Pendant longtemps, lorsque nous pensions à la “construction”, nous l’associions automatiquement au “béton”. C’était une hypothèse logique, car le béton est un matériau très polyvalent qui nous a permis de construire diverses structures telles que des maisons et des ponts. Cependant, il s’agit également d’un matériau problématique, car il s’agit de la substance la plus destructrice au monde et il présente un défaut important qui suscite de plus en plus d’inquiétudes, en particulier lorsque nous nous efforçons de réduire notre empreinte carbone. Malgré ses qualités remarquables, c’est aussi l’un des matériaux les plus polluants à produire. C’est pourquoi certains se tournent vers des matériaux alternatifs tels que le bois ou la paille pour construire des “murs écologiques”. La terre crue est une autre option largement méconnue et pourtant très pratique pour ce type d’usage. Dans cet article, nous vous expliquons pourquoi la terre crue est un matériau exceptionnel qui peut être utilisé à la place du béton traditionnel.
La terre crue
Connaissez-vous la terre cuite, le matériau utilisé pour fabriquer les pots et les ollas ? L’argile crue est essentiellement la même substance, mais elle est séchée à l’air plutôt que cuite. Qu’elle soit crue ou cuite, l’argile est un matériau polyvalent. L’argile brute, également appelée terre crue, n’est pas cuite afin de conserver sa composition d’origine. Elle est d’abord humidifiée pour devenir malléable et peut ensuite être façonnée par diverses techniques telles que le modelage à la main ou l’utilisation du tour de potier. Une fois façonnée, l’argile brute est séchée à l’air ou selon un processus contrôlé dans le but d’éliminer l’excès d’humidité. Ce matériau peut être utilisé pour créer des objets allant de la poterie aux briques de terre ou aux murs en pisé. La terre crue est utilisée depuis des siècles, comme en témoigne la ville de Shibam au Yémen, datant du XVIe siècle, qui a été entièrement construite à l’aide de cette ressource naturelle. On trouve par ailleurs des maisons en terre crue dans la ville médiévale de Provins, en Seine-et-Marne, en France – un joyau caché qui mérite d’être découvert.
Les techniques de construction
La construction en terre crue peut être réalisée selon trois méthodes uniques : le torchis, l’adobe et la terre coulée. L’encorbellement consiste à utiliser de la terre crue mélangée à des fibres végétales pour construire un mur solide en empilant des blocs. Le pisé est une autre technique qui utilise un mélange d’argile et de petits graviers pour remplir des coffrages, qui sont ensuite compactés pour former des murs. La terre coulée est similaire au béton, mais elle utilise un mélange plus humide de terre et de gravier. Il est également possible de fabriquer des briques de terre comprimée, ou adobe, en façonnant le mélange de terre coulée en briques et en les séchant soigneusement avant de les utiliser. Pour ce faire, vous pouvez faire passer le mélange dans un moule à briques en bois ou les mouler à la main.
Les techniques de remplissage
Les techniques présentées pour l’utilisation de la terre crue ne conviennent pas aux structures qui supportent de lourdes charges et nécessitent un support en bois. Le cob, qui est un mélange d’argile et de fibres végétales, est utilisé pour combler les espaces entre les structures porteuses et convient pour les murs, les sols, les cloisons et les voûtes. Il est aussi utilisé comme liant pour les briques de terre crue. La terre allégée, mélange de terre liquide et de fibres, est utilisée comme isolant phonique et thermique. Elle est appliquée sur un support ou dans un coffrage, puis recouverte d’un enduit intérieur et extérieur. L’enduit de terre est une finition à base d’argile mélangée à des fibres et du sable, largement utilisée aujourd’hui. Il peut être appliqué à la truelle, à la lisseuse ou au pulvérisateur, et la chaux est ajoutée à l’extérieur pour renforcer la durabilité. Pour améliorer la résistance de l’enduit au frottement et à l’abrasion, des additifs naturels peuvent être incorporés.
Les avantages
La terre crue présente de nombreux avantages. Tout d’abord, elle est abondante et facilement accessible dans le monde entier, ce qui permet de l’utiliser localement et de minimiser les dépenses. De plus, il s’agit d’une ressource entièrement durable, ce qui en fait un choix particulièrement respectueux de l’environnement. Si une structure est démolie, les murs en terre peuvent être dispersés sur place ou réutilisés pour ériger de nouveaux murs, ce qui favorise encore davantage les pratiques de construction écologiques.
Les inconvénients
La terre crue présente trois inconvénients dont il faut tenir compte. Tout d’abord, elle est très vulnérable à l’eau, qui peut modifier ses caractéristiques mécaniques. Il est donc important d’appliquer des mesures de prévention contre les dégâts des eaux, telles qu’une base imperméable ou des enduits. Ensuite, bien que la terre crue soit simple à gérer, elle nécessite une quantité importante de travail manuel, ce qui peut être un obstacle dans certaines circonstances. Enfin, le processus de séchage de la terre crue peut prendre du temps, de quelques semaines à plusieurs mois, et dépend des conditions météorologiques. Pour accélérer le processus de séchage, il est conseillé de réaliser la construction en terre crue pendant l’été et de bien planifier le calendrier du chantier lors de l’utilisation de ce matériau.
