Un nouveau type de brique de verre isolante, l’Aerobrick, a été mis au point par des scientifiques à l’aide d’aérogel de silice. Cette technique innovante consiste à injecter l’aérogel dans les briques de verre, ce qui renforce leurs capacités d’isolation tout en conservant leur transparence.
Les briques de verre, qui sont couramment utilisées pour la construction de murs intérieurs ou extérieurs ou comme éléments décoratifs, sont connues pour leur beauté translucide. Ces éléments de construction sont généralement fabriqués à partir de verre pressé ou soufflé et peuvent être teintés dans différentes couleurs ou rester transparents. Les architectes responsables des bâtiments publics admirent depuis longtemps les briques de verre en tant qu’élément de design, mais elles ne peuvent pas être utilisées pour les murs porteurs. L’Empa, le Laboratoire fédéral d’essai des matériaux et de recherche, affirme avoir créé des briques de verre aérogel isolantes qui laissent passer la lumière. Cette innovation a été découverte par l’Empa.
Pourquoi cette invention ?
Les briques de verre peuvent servir de murs, mais elles ne supportent aucun poids. Actuellement, elles laissent passer la lumière, mais ne possèdent pas une isolation suffisante. Pour remédier à cette limitation, des chercheurs suisses ont cherché à créer des briques de verre qui permettraient de construire un bâtiment entièrement isolé tout en laissant entrer la lumière naturelle. Ce nouveau matériau doit posséder deux caractéristiques essentielles : une excellente isolation thermique et la translucidité. Sa création contribuerait à réduire l’impact environnemental du chauffage électrique et permettrait à l’EPF d’économiser sur les coûts énergétiques.
Quelle conception ?
Les scientifiques suisses ont opté pour l’aérogel de silice pour créer ces briques de “verre”. L’aérogel de silice est une substance légère et poreuse fabriquée à partir de gel de silice, découverte pour la première fois par le chimiste américain Samuel Kistler en 1931. Les propriétés distinctives de l’aérogel de silice en font un choix populaire pour divers usages industriels et scientifiques. Ce matériau est considéré comme la substance solide la plus légère au monde, avec une densité aussi faible que 0,001 g/cm³. En outre, il est extrêmement isolant et présente une conductivité thermique minimale. De plus, il est transparent, ce qui permet à la lumière naturelle de se diffuser. Enfin, l’aérogel de silice est un matériau durable capable de supporter des charges importantes. Néanmoins, sa production reste coûteuse, ce qui explique probablement son utilisation limitée. Jannis Wernery et ses collègues du département Building Energy Materials and Components ont inventé l’Aerobrick en 2017 en incorporant de l’aérogel de silice dans des briques.
Innovation ?
Les inventeurs de l'”Aerobrick” ont créé un nouveau type de bloc de construction qui répond à la fois aux exigences de translucidité et d’isolation. Cette unité modulaire est composée de verre flotté et de granulés d’aérogel de silice. En remplissant les blocs de verre avec ces granulés d’aérogel, l’équipe a pu améliorer la résistance des blocs tout en conservant les propriétés des blocs de verre traditionnels. Les chercheurs de l’Empa ont pu obtenir cette combinaison de résistance, d’isolation et de transmission de la lumière en utilisant des intercalaires décalés entre les feuilles de verre à l’intérieur du bloc, qui assurent la stabilité statique avec un transfert de chaleur minimal. Ce nouveau développement pourrait être la solution pour créer des bâtiments qui sont à la fois visuellement attrayants et respectueux de l’environnement.
