Il suffit de faire un tour dans la carrière et l’usine de béton prêt à l’emploi de Knife River à Sioux Falls pour se rendre compte que le développement est loin de ralentir.
“Nous sommes très occupés”, déclare Jim Simunek, directeur des ventes de béton prêt à l’emploi. “Nous sommes en hausse du point de vue du métrage, nos employés sont occupés et travaillent efficacement, et ils apprécient de faire partie de ce projet.
Sur l’ensemble du site de Sioux Falls, qui comprend les agrégats, le béton et l’asphalte, “la saison a démarré plus lentement en avril en raison des conditions météorologiques, mais mai a été un très bon mois, et cela continue”, a déclaré Stu Horsted, vice-président des ventes.
“Nous sommes bien placés pour répondre à la demande.
L’année dernière, à la même époque, l’industrie du ciment était confrontée à des pénuries de la part des fournisseurs, ce qui nécessitait quelques ajustements opérationnels. Il en va tout autrement en 2023.
“Nous n’entendons pas parler de problèmes d’allocation pour le moment”, a déclaré M. Horsted. “Il y a toujours un risque de problème ferroviaire ou de panne d’une cimenterie, mais ce n’est pas comme l’année dernière.
Knife River a également augmenté le nombre de ses transporteurs sous contrat afin d’améliorer encore sa réactivité, ce qui est essentiel pour soutenir des projets majeurs tels que le Steel District du centre-ville, l’expansion de Cherapa Place et la rampe de stationnement de l’aéroport régional de Sioux Falls.
“Personne ne parle de pénurie de béton cette année”, a déclaré Craig Lloyd, cofondateur et président du conseil d’administration de Lloyd Cos, promoteur du Steel District.
“Knife River et Limoges Construction, qui travaillent très bien ensemble, ont continué à nous livrer la marchandise. Le service est constant et l’est depuis des années.
L’équipe de 260 personnes de Knife River se consacre à la gestion de la demande, a déclaré le président Clark Meyer.
“Un grand nombre de contraintes industrielles se sont relâchées et nous nous attendons à une bonne année”, a-t-il déclaré.
“Nous sommes toujours à la recherche d’aide, mais la situation de la main-d’œuvre n’est pas aussi catastrophique qu’elle l’était auparavant. Et même si l’on craint un ralentissement en raison des taux d’intérêt, nous pensons que le travail que nous avons déjà engagé nous permettra de tenir le coup.”
Knife River est également occupée par de gros travaux de pavage, notamment sur Arrowhead Parkway, un rond-point à Harrisburg, le nouvel échangeur entre l’Interstate 29 et Benson Road, et bientôt sur l’extension de Veterans Parkway.
“Nous avons constaté un ralentissement dans le secteur résidentiel, mais les activités commerciales et les travaux sur les autoroutes se sont très bien déroulés”, a déclaré M. Simunek. “Ces marchés ont aidé l’économie locale et ont permis à tout le monde de continuer à travailler.
Parmi les autres projets commerciaux, citons le nouveau siège social de Scherer à Foundation Park, le nouveau Thornton Flooring à Bakker Landing à Tea, le Midco Arena de l’université Augustana et d’importants projets scolaires à Harrisburg.
“Notre charge de travail actuelle nous a donné la possibilité d’embaucher du personnel supplémentaire pour faire face à l’augmentation du travail, et l’embauche se déroule assez bien, bien que nous soyons toujours à la recherche de nouveaux employés”, a déclaré M. Simunek.
“À l’avenir, je pense que le secteur commercial va se redresser et que nous allons assister à une augmentation du nombre d’entrepôts. Le secteur résidentiel multifamilial continuera d’être important, en plus de la croissance régionale. Si vous traversez Harrisburg, vous verrez un camion Knife River partout où vous regarderez”.
Pour ce qui est de l’avenir, “je pense que la demande va se maintenir au moins cette année et l’année prochaine”, reconnaît M. Lloyd. “Notre volume de cette année est essentiellement le même que celui de l’année dernière. Notre report en 2024 pourrait nous réduire un peu, mais je le considère comme un ajustement. Personne ne subira de réductions à cause de cela ; ils pourront juste se détendre un peu”.
Les deux prochaines années pour les travaux routiers pourraient également être historiquement élevées, grâce au financement fédéral, a ajouté M. Simunek.
“Les deux prochaines années seront encore excellentes. Cela fait trois ans que je dis que je ne pense pas que la situation puisse s’améliorer ou qu’elle ne puisse pas rester aussi bonne, et c’est ce qui s’est passé.
